自橡胶发现开始以来，西方人继续发展其使用。德国的弗雷德里克（Frederick）制作了一双带有橡胶溶解在以太的骑行靴。橡胶可以擦除铅笔痕迹，因此人们将其制成橡胶。但是橡胶有致命的缺陷，对温度太敏感了。当温度略高时，它会变得柔软且粘稠，并且闻起来会闻起来不佳。当温度低时，它会变得脆弱。这种缺点使橡胶产品没有市场。
1834年夏天，固特异访问了纽约的印度橡胶公司。他了解到，这种橡胶困扰了整个橡胶行业，但是橡胶具有一系列出色的特性，例如高弹性，可塑性，耐用性，防水性和绝缘性。固特异决心研究橡胶的修饰。
固特异既不是化学家，也不是科学家。在工厂中，他像工人一样工作，不断地放置各种材料以用橡胶进行测试。 1837年，固特异用硝酸处理了橡皮纸，并获得了“酸性气体过程”的专利。 1839年1月，固特异的实验取得了重大突破。他不小心将橡胶，氧化铅和硫化在一起并加热，并获得了皮革状的物质。该材料在更高的温度下分解比常见的弹性橡胶。经过一系列改进后，固特异确信他准备的材料不会在沸点以下的任何温度下分解，并且橡胶硫化技术诞生了。